La canneberge

L’éminente histoire de la culture de la canneberge remonte à bien longtemps. Autrefois, chez les peuples autochtones, elle était autant utilisée médicalement que dégustée lors de cérémonies officielles. Les Iroquois l’appelaient « atoca », et elle est encore souvent appelée ainsi au Québec.

Henry Hall, un vétéran de la Révolution américaine, fut le premier, en 1816, à planter et à cultiver un champ de canneberges commerciales. Aujourd’hui, la canneberge est cultivée sur près de 58 000 acres (23 470 hectares) à travers le Canada, le nord des États-Unis et le Chili.

Jusqu’aux années 60, les canneberges étaient cueillies à la main lors d’un processus lent et éreintant. Puis, on s’aperçut que les alvéoles internes du fruit pouvaient être utilisées à l’avantage des producteurs. En effet, grâce à ces cavités et à la peau imperméable de ces baies, les canneberges peuvent flotter. Dès lors, les producteurs ont commencé à inonder leur champ pour faciliter les récoltes.

Floraison et maturation des canneberges

Les arbustes commencent à bourgeonner dès le mois d’avril jusqu’à la mi-juin. Puis, vient la floraison estivale, et les fruits font leur apparition à l’automne. Les nuits fraîches et les journées ensoleillées favorisent le mûrissement des fruits. C’est en octobre que les baies atteignent leur plein potentiel en termes de grosseur, de goût et de couleur.

Comment récolte-t-on les canneberges?

Le processus de récolte requiert l’inondation du champ en entier. Dans un deuxième temps, à l’aide de batteuses munies de rouleaux, on agite délicatement les arbustes afin d’en détacher les fruits. Ainsi séparées de leur tige, les canneberges flottent et, selon la direction du vent, sont amenées à une extrémité du bassin. Ensuite, on les recueille en utilisant des pompes et on les achemine en camion vers le centre de transformation. Elles seront alors triées, nettoyées, transformées et empaquetées. Une fois la récolte terminée, l’eau est redirigée vers un autre champ prêt pour la récolte ou dans un réservoir pour usage futur.

La canneberge

Floraison et maturation des canneberges

Comment récolte-t-on les canneberges?

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